En las sabanas, bosques y matorrales del
sudeste de Australia, habita una de las especies de marsupiales más
singulares del planeta: el wombat (Vombatus ursinus). A simple vista parece
un oso, pero sus patas son más cortas, sus dimensiones más pequeñas y su cola
se asemeja a una mota de algodón. Su pelaje es marrón, negro, gris o una
combinación de ellos. Sus orejas son similares a las de un cerdo, su boca
a la de un roedor y puede medir hasta un metro de largo.
Es robusto, musculoso y cartilaginoso. Pesa
entre 20 y 40 kilos, pero a pesar de ello, es presa fácil para los
demonios de Tasmania, las rapaces y algunos perros. Cuando se siente amenazado
por los humanos o por estos animales, el wombat saca sus afiladas garras y
potentes dientes delanteros; los mismos que utiliza para escarbar las
madrigueras en forma de túneles en los que habita y se resguarda.
Es feliz rodeado de tierra, especialmente la
de climas templados, pues no tolera las altas temperaturas. Se alimenta de
hierbas, juncos, raíces y vegetación dura. Suele ser de hábitos nocturnos, pero
eventualmente el apetito lo obliga a salir de día para recolectar su comida.
Camina dejando orificios por cualquier lugar que le imposibilite el paso y, en
ocasiones, heces en forma de cubo.
LOS
CURIOSOS HÁBITOS DEL WOMBAT
Muchos aspectos, además de sus
características físicas, describen y distinguen al wombat. Uno de ellos es su
modo de reproducción. Curiosamente, cuando el macho se percata del celo de una
hembra, inicia un proceso de persecución que puede prolongarse por media hora.
Ella corre y él la acosa hasta agotarla. Cuando se detiene, él le muerde el
trasero, la toma con las patas, la voltea bruscamente, la monta y la coloca a
su lado. Cuando ella intenta escapar nuevamente, él retoma el asecho y repite
la acción en varias ocasiones hasta fecundarla. La gestación dura cerca de 21
días y generalmente paren en la primavera.
El wombat puede aparearse desde el año y
medio de edad. Se reproduce cada dos años y tiene una sola cría. Durante
los primeros seis meses, el hijo se ampara en la bolsa que dispone su madre en
la parte trasera. Al cumplir 20, la abandona para asumir su supervivencia. Prefiere
vivir en solitario, a excepción de la época de reproducción. Cuando se siente
listo para mantenerse por sí solo, abre su propia guarida a unos 20 metros de profundidad.
Es tan celoso de su espacio, que lo delimita con excremento.
De todas las variedades de marsupiales, el
wombat es el más longevo. Su expectativa de vida es de 20 o 30 años en
cautiverio. Fallece por ataques de otros animales, atropellado por automóviles
y por hambre, ya que mantiene una constante lucha con los conejos salvajes y el
ganado por los alimentos.
Otra de sus particularidades, es que tarda
entre 3 y 8 horas en masticar, y unos 14 días en digerir lo que consume, debido
a la lentitud de su metabolismo.
MÁS
ÁGIL DE LO QUE PARECE
El wombat camina suave y pausado, lo que
lleva a pensar que es un animal perezoso, pero no es así. Cuando está en
riesgo, es capaz de correr a 40 kilómetros por hora, mantener ese ritmo por
más de un minuto, y excavar huecos bien hondos para protegerse. Mete su cabeza
y la parte superior del torso. La zona posterior la deja hacia afuera porque es
la más dura y difícil de corroer por los depredadores. En otros casos se
entierra completamente y presiona las paredes de la madriguera para evitar que
lo atrapen. No suele ser peligroso, ni atacar sin razones, pero si se siente
amenazado, puede provocar serias lesiones, especialmente a los humanos.
EL
WOMBAT, UN ANIMAL EN PELIGRO DE DESAPARECER
Dos de las principales colonias de wombat se
encuentran en Queensland, específicamente en el Parque Nacional del bosque
Epping y en el refugio natural de Richard Underwood. El origen de su nombre
guarda relación con el antiguo idioma de los rancheros de la zona, el Dharug,
proveniente de Sydney. Su ligero parecido con los tejones, llevó a los colones
a llamarlos de esa manera, pero a partir de 1798 se les bautizó como wombat.
Desde el año 2012, se ha denunciado una
situación irregular con la subsistencia del wombat. Algunas especies como el
Lasiorhinus latifrons o wombat de hocico peludo, han muerto por falta de
sustento. La tala y el pastoreo en su hábitat natural, están acabando con las
plantas que le sirven de alimento. En sustitución de los sembradíos nativos de
la región, se han cultivado otros que no le aportan los nutrientes necesarios
para su desarrollo, por lo que diversas asociaciones proteccionistas, han
venido alertando sobre la degradación del animal. Al parecer, cada vez se ven
wombats más flacos, con deficiencia de pelaje y una severa desnutrición.
Algunos incluso han llegado a morir por los efectos de una mata verrucaria
denominada Heliotropium europaeum que afecta sus riñones y los envenena.
Cifras divulgadas a mediados de 2012 por el
zoo del Estado, arrojaban la existencia de solo 100.000
wombats, un número bastante bajo tomando el cuenta la historia y
ascendencia de estos animales.
El wombat o uómbat es uno de los marsupiales
más interesantes. Mide hasta 39 pulgadas de largo, generalmente es pequeño,
muy musculoso y su cola es como un nudo. La mayor parte del cuerpo es fuerte y
cartilaginoso, por lo que es difícil para los depredadores morderlo y herirlo
con éxito. Existen 3 especies diferentes de wombat.
Descripción. Poseen una bolsa ubicada al
revés para asegurar que no se llene de tierra mientras están cavando con sus
afiladas garras. Se parecen a un oso pequeño, tienen orejas muy
pequeñas similares a la de un cerdo, su coloración puede ser marrón, negra o
gris, dependiendo de la especie y pueden pesar entre 44 y 77 libras .
Distribución. El Wombat es nativo de
Australia, vive en las regiones montañosas y condiciones áridas. Algunos han
sido encontrados en zonas de Tasmania. Tiene un rango de hábitat muy grande,
con diferentes madrigueras en forma de túneles alrededor del mismo. Esto le
permite mantenerse alejado de dingos y demonios de Tasmania.
Comportamiento. Estos animales poseen
un sistema muy detallado para cavar. Nada puede mantenerlos fuera, incluso
terrenos muy resistentes. Simplemente excavan debajo de ellos en muy poco
tiempo realmente. Son de hábitos nocturnos, pero a menudo son vistos durante el
día pues salen en busca de comida y por curiosidad.
Tienden a vivir en solitario, a excepción de
cuando están cuidando a sus crías, tarea en la que son muy buenos. En ocasiones
las hembras tienen que salir de su madriguera antes que nazcan sus crías para
evitar que éstas sean dañadas por los machos.
El wombat se mueve muy lento la mayoría del
tiempo, sin embargo puede correr a una velocidad de hasta 25 millas por hora
durante períodos cortos de tiempo si se encuentra en peligro. Es capaz de cavar
madrigueras rápidamente para crear un lugar seguro y sobrevivir. Acostumbran a
dejar su extremo posterior hacia la entrada de la madriguera porque para los
depredadores es difícil morder esta área del cuerpo formada por cartílago
duro.
El Wombat puede atacar a los humanos si se
siente en peligro. Intentará defenderse con sus garras para arañar y con
sus dientes para morder. No se cree que sean agresivos, pero si una
persona entra accidentalmente en su territorio, podría estar en riesgo de
recibir algún tipo de lesión.
Alimentación. El Wombat es un herbívoro que
se alimenta de hierbas, raíces y cortezas. Tiene dientes similares a los de un
roedor, lo que le permite morder con éxito la vegetación dura. Su metabolismo
es extremadamente lento y puede demorar varios días para digerir su comida.
Reproducción. El período de gestación es de
aproximadamente 21 días, seguido del nacimiento de la cría. La bolsa de la
madre será el lugar donde pueden permanecer hasta 6 meses. Este es el lugar más
seguro para su vida y permite que la madre se concentre en evitar a los
depredadores sin preocuparse por sus crías. Los jóvenes se quedan con la madre
por varios meses más y al cumplir un año pueden aventurarse por su cuenta. El
Wombat es capaz de aparearse cuando tiene cerca de 1 ½ años de edad, puede
vivir hasta 5 años en estado salvaje, pero algunos han vivido hasta 26 años en
cautiverio.
Los
wombats: un cruce entre oso, cerdo y ardilla
Los wombats son unos pequeños marsupiales
que parecen un cruce entre un oso, un cerdo y una ardilla. Están hechos
fisiológicamente para la excavación, con las piernas cortas, cabezas compactas,
pies pequeños y con fuertes garras. Al igual que los canguros y los koalas,
estos marsupiales tienen una bolsa en su estómago, aunque en este caso del
revés. Además, su caca tiene forma de cubo.
- Características y hábitat de los wombats
Los wombats son casi tan grandes como un perro de tamaño mediado, con unos
Habitan en madrigueras, repletas de túneles que usan para dormir. Algunos de estas madrigueras pueden llegar a alcanzar los
Aunque tienen las patas cortas, pueden alcanzar una velocidad de carrera de unos
- Hábitos de los wombats
Algunas especies de wombats son sociales, mientras que otras son solitarias. Por ejemplo, el wombat común pasa la mayor parte de su vida a solas, mientras que el wombat de nariz cabelluda puede llegar a vivir hasta con otros 12 wombats. Todas las especies son nocturnas y pasan la noche en busca de alimentos o excavando nuevos túneles. Durante los días fríos, algunas especies salen de sus madrigueras a tomar el sol y calentarse. Aunque no suben a los árboles, como los koalas, sí son buenos nadadores.
- Alimentación de los wombats
Estos animales son herbívoros, alimentándose principalmente de hierbas, raíces, matorrales y cortezas. La mayor parte del agua que consumen proviene de la comida, por lo que pueden llegar a pasar años sin agua potable.
En el estómago de los wombats existen unas enzimas especiales capaces de digerir la fibra dura. Aun así, tardan unas dos semanas en poder digerir una comida completa.
Una de las características más interesantes de estos animales es que sus heces tienen forma cúbica. Utilizan las heces para marcar territorio, colocándolos en árboles caídos, rocas u hongos.
Tiene forma cúbica para que no
ruede ni se mueva de donde la colocan.
- Reproducción de los wombats
Por lo general, los wombats se aparean normalmente durante las épocas de abundante comida. Si hay sequía y la comida no es abundante, no se da el apareamiento entre machos y hembras. Además, los machos suelen pelearse entre ellos por el derecho a aparearse. El wombat de pelo grueso, a diferencia de otras especies, persigue a las hembras hasta cansarlas y poder aparearse.
El periodo de gestación varía desde 21 a 30 días, dando a luz a una única cría cada
dos años. Los bebés wombat, al nacer, suelen pesar unos 2 gramos , teniendo el
tamaño de una habichuela. Esta cría se mete directamente en la bolsa de su
madre, terminando allí su desarrollo durante unos 5 meses.
La bolsa de los wombat está al revés, abriéndose desde la parte inferior, en lugar de por el pecho. Esto evita que la suciedad y los residuos se metan dentro mientras escava por la madriguera.
Tras cinco meses ahí incubando las crías salen y viven con sus madres durante unos años. Alcanzan la madurez entre los 2 y los 3 años, pudiendo a vivir entre 5 y 15 años en la naturaleza.
- Estado de conservación de los wombats
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) sólo un tipo de wombat está en peligro, el wombat de nariz cabelluda. Esta especie solo puede encontrarse en un lugar muy restringido, el Parque Nacional de Epping Forest. Actualmente la superficie de este hábitat está disminuyendo, con sólo 115 individuos actualmente.
De:
Vídeo: The best Wombat Movie ever been made!!!
Colaboró:
