La mara patagónica (Dolichotis patagonum) es una especie de roedor de
la familia Caviidae, también conocido como liebre patagónica o
liebre criolla aunque no pertenece al orden de las liebres (lagomorfos).
Es relativamente grande, con un peso promedio de
Hábitat:
La Mara vive en La Patagonia, región sur de Argentina y
Chile, principalmente en estepa semiáridas y desiertos de arbustos espinosos.
El hábitat se encuentra reducido en relación a la extensión
original, aproximadamente en los 28° S y 50° S, con especial reducción de
individuos en la región costera, debido a la relativa mayor urbanización.
Alimentación:
Se alimenta principalmente de pastos y otras hierbas.
Estructura social:
La estructura social de la Mara se define por su condición
monógama, poco común entre los roedores y se aparea de por vida.
Las parejas ocupan territorios de aproximadamente unas 40 Hectáreas , la
madriguera es subterránea y suelen hacerla en nidos abandonados de ciertos
Búhos patagónicos.
El macho sigue siempre a la hembra cuidándola de rivales y
predadores.
Las maras pasan la mayor parte del tiempo con sus parejas
viviendo juntos, sin embargó ocasionalmente se movilizan en grupos de hasta 70
ejemplares en busca de mejores lugares de alimentación.
Son animales de actividad diurna.
Apareamiento y reproducción:
Las hembras tienen habitualmente 2 crías por camada, con 3
o 4 partos anuales, la gestación es de 77 días.
Crían a los cachorros en una madriguera en común, en la que
hasta 15 madres suelen dejar sus crías.
Se desarrollan rápidamente y pueden comenzara pastar a las
24 hs. de nacidos. Pero permanecen en la madriguera por unos 4 meses donde las
madres los visitan varias veces al día para amamantarlos.
Especie Protegida:
La población salvaje de esta especie, se encuentra en
disminución paulatina, aunque no esta en la lista de especies en peligro de
extinción, las provincias de La Patagonia Argentina las tienen en la lista de
especies protegidas.
Pero es común que los pobladores rurales de la zona las cacen.
Los factores principales de la baja en su población son:
- Pérdida de su hábitat natural, por desplazamiento por el
desarrollo agrícola, industrial, y el mismo desarrollo de las ciudades.
- La competencia alimentaria con las Liebres Europeas, que
fueron introducidas por el hombre en Sudamérica y se alimenta de los mismos
pastos que la Mara.
Cabe destacar que se las puede observar en estado salvaje
ni bien uno toma por caminos rurales donde salen al cruce de los vehículos que
por allí transiten.
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